Diartikan sebagai penguraian garam melalui reaksi ion-ion garam oleh air. Garam mengalami hidrolisis adalah garam yang mengandung ion dari asam atau basa lemah.

Menurut definisi Arrhenius, larutan dikatakan asam bila konsentrasi H⁺ tinggi sedangkan larutan dikatakan basa jika konsentrasi OH^- tinggi.

Beberapa kemungkinan reaksi hidrolisis yang dapat terjadi adalah:

• Garam bereaksi dengan air dan menghasilkan ion H⁺ sehingga larutan bersifat asam
• Ion garam bereaksi dengan air dan menghasilkan ion OH^- sehingga larutan bersifat basa
• Ion garam tidak bereaksi dengan air dan konsentrasi ion H⁺ dan OH^– di dalam air tidak berubah sehingga larutan bersifat netral