Diartikan sebagai penguraian garam melalui reaksi ion-ion garam oleh air. Garam mengalami hidrolisis adalah garam yang mengandung ion dari asam atau basa lemah.
Menurut definisi Arrhenius, larutan dikatakan asam bila konsentrasi H+ tinggi sedangkan larutan dikatakan basa jika konsentrasi OH- tinggi.
Beberapa kemungkinan reaksi hidrolisis yang dapat terjadi adalah:
- Garam bereaksi dengan air dan menghasilkan ion H+ sehingga larutan bersifat asam
- Ion garam bereaksi dengan air dan menghasilkan ion OH- sehingga larutan bersifat basa
- Ion garam tidak bereaksi dengan air dan konsentrasi ion H+ dan OH– di dalam air tidak berubah sehingga larutan bersifat netral